Palavas Les Flots
Zoom sur le Spot
Les racines du surf à Palavas
Palavas est une petite ville située entre des étangs et la grande bleue. Le surf y est apparu dans les années 80. Certains surfeurs « pionniers » de l’époque venaient du monde de la planche à voile. En fer de lance le pro rider de snowboard Serge VITELLI qui en parallèle du snow était et est toujours un excellent surfeur. Montpellier, ville étudiante, à 10km de la petite cité balnéaire, alimenta ensuite les spots de la région. Le Palus Avis surf club créé en 1993, club affilié FFS, permit aussi à bon nombre de jeunes et moins jeunes de découvrir les joies du surf.
Photo : Juan Bernard
Zone de surf
Palavas se situe dans le Golfe du Lion. Les spots ne sont que des beach breaks.
Houles
Palavas reçoit essentiellement les houles d’est, sud est, sud et sud ouest, alimentées par des vents de mer. Les houles les plus consistantes sont créées par des dépressions Nord-africaines, c’est alors l’arrivée sur notre littoral de belles houles longues sans vent !!!
Photos : Juan Bernard
Vagues
Nous ne sommes pas dans une région de « big surf », donc quand c’est « gros » sur Palavas, les surfeurs locaux peuvent s’enorgueillir de surfer un gros 1m50 ou un petit 2m mais c’est chose très rare !! Un grand pourcentage de nos sessions se fait dans des vagues de 1m ! Ce n’est jamais très puissant, mais il y a des différences assez prononcées entre certains spots où les vagues peuvent être plus ou moins puissantes et rapides !! La qualité des vagues n’est pas négligeable même si l’essentiel de nos sessions sont accompagnées de vent on shore !
Photos : Juan Bernard
Vents et Marées
L’essentiel des sessions sur Palavas sont ventées ! Le vent le plus fréquent provoquant de la houle est de secteur Sud-est. C’est alors une houle clapoteuse mais consistante si le vent est bien établi depuis quelques jours. Quand ce vent tombe ou qu’il passe en secteur Nord -ouest (offshore), les vagues deviennent très propres. Il existe bien des marées en Méditerranée mais très peu perceptibles à l’ œil. Il peut il y avoir des variations de 40 cm entre une marée haute et basse.
Saisons
La saison des dépressions de sud commencent aux alentours du mois de septembre et cela jusqu’au printemps !! Les mois les plus chargés en swell sont octobre et novembre. On a pu compter sur un seul mois d’octobre jusqu'à 24 jours de vagues !! En moyenne, on peut espérer avoir jusqu'à 10 jours de surf par mois. En été on a de longues périodes de flat, bien qu’il arrive que nous surfions quand même de jolis swells sur ces période, mais c’est relativement rare.
Photos Juan
Eau
Il y a une grande variation entre l’hiver à 10° (des hivers très froids ou la température de l’eau a chuté jusqu’à 8°) et l’été ou l’eau peut atteindre 24° et plus. Il est donc conseillé d’avoir de bonnes combinaisons intégrales en hiver, ainsi que des chaussons, gants et cagoules.
Les spots
Le spot emblématique et presque incontournable rive droite est bien sûr le spot des Coquilles ou « estron beach » !! Spot de repli quand le vent de sud-est souffle. Des vagues pas techniques permettent aux débutants de surfer en toute sécurité. C’est un spot plus adapté à la pratique du longboard et du stand up. Beaucoup de monde a l’eau les jours de vagues.
Les Coquilles Photos Juan -- David Berthet
Incontournable aussi, quand la houle est consistante et propre, c’est le spot de Maguelonne rive droite, très apprécié des shortboarders et des bodyboarders ! Une gauche plus technique, rapide et creuse !! Seul bémol, le monde à l’eau quand elle fonctionne. Une droite en Shore break apparaît parfois d’une saison à l’autre.
Maguelonne Photos Juan
Rive gauche il y le spot de la Mairie, qui se surfe par houle clean et résiduelle. On peut y surfer des vagues rapides et tendues. Longboarders et shorboarders s’y côtoient.
Spot de la Mairie Photos Juan
Plus à l’Est de Palavas, il y a le spot des Roquilles qui fonctionne bien par houle clean. Très peuplée quand ça fonctionne. Une très jolie gauche.
Il y a ensuite beaucoup de spots sans nom (secrets), surfables et tranquilles quand on cherche bien, pour éviter le monde et qui peuvent réserver d’agréables surprises. Au plus méritants de les trouver.
Roquilles et Secret Photo Juan
Surfeurs
Il y a beaucoup de surfeurs anonymes sur Palavas, des plus techniques aux plus débutants. Les plus complets et anciens viennent d’horizons divers et ont en général appris à surfer ailleurs, Tahiti, Réunion, Maroc, Sénégal, Landes, Gironde… La jeune génération dont Clarence LETOURNEAU et Léonard DUPORTE ont fait leur apprentissage sur les spots de Palavas et s’affinent en voyageant ou en trippant sur la côte atlantique. D’autres shortboarders plus âgés tels que Guillaume BERGERON, Guillaume LAFARGUE, Clément JEAN, David NIEL, David BERTHET, Pascal DIFRANCESCO et Jean-Louis BERNARD ont tous contribué a leur niveau à ce que le surf soit reconnu ici. En Longboard, le plus gracieux et chasseur de spot se nomme Stéphane BERTIL alias « Coyote » et représenteà lui seul la communauté des grandes planches. Le stand up, disciple incontournable de la grande bleue et de Palavas, est représenté par Patrice GUENOLE, Jean.Paul AVERTY et bien d’autres…
Photos: Guillaume Lafargue et Mathieu (un ancien de l'équipe de la Réunion) par Juan
Photos : Clarence Letourneau par Jean Paul Averty et Greg Doux par Juan
Dangers et pièges
Courants
Par certaines houles, notamment celles de sud-ouest il peut il y avoir un courant sortant sur le spot des Coquilles.
Digues et brise-lames
Il y beaucoup de brise-lames et digues sur Palavas, il est toujours imprudent de s’en approcher, ou de s’y déplacer avec sa planche. Pour atteindre le line up, vous n’éviterez pas de faire un ou deux canards, mais au moins, vous ne serez pas fauché par une vague sur la digue.
Photo Juan
Vives et méduses
On peut se faire piquer plusieurs fois dans une journée par des vives, surtout quand la température de l’eau augmente, notamment en été. Cette même température provoque aussi l’arrivée des méduses qui provoquent quelques brûlures. Pour les vives une source de chaleur atténue la douleur.
Surpopulation
Un danger certain à l’eau les gros jours de houle est le nombre de pratiquants toutes disciplines confondues : surf, longboard, bodyboard, stand up, kayak surf, kite surf… Une erreur de placement, d’anticipation, d’irrespect de priorité et cela peut être vite dangereux . On a pu compter jusqu'à 80 personnes, débutants et confirmés à l’eau sur le seul spot des Coquilles. En saison estivale, le danger peut venir du surfeur envers un baigneur malgré une zone de surf placée par la SNSM sur le spot des Coquilles.
Photos Juan
Secours
Tout le littoral de Palavas est sécurisé par des postes de secours de la SNSM de juin à septembre. Deux flammes vertes avec un point rouge plantées sur la plage ainsi que des panneaux indiquent la zone de surf sur la plage des Coquilles rive droite. Hélas ce n’est pas démocratisé sur toutes les plages du littoral. Affaire à suivre.
Crédit photos:
Juan Bernard Palus Avis surf Club
David Berthet
