- Article initialement republié le 25 juillet 2021 -
Le changement climatique et l'ensemble des phénomènes qu'il engendre défigurent les littoraux, bouleversent les écosystèmes et influent sur la stabilité des fonds marins. À Hawaii, comme ailleurs sur Terre, le dérèglement du climat s'observe tous les jours. Vagues qui ne déferlent plus, eaux polluées qui provoquent des risques sanitaire, déformation du récif corallien qui modifie le déferlement des vagues... L'archipel mythique du surf subit de plein fouet l'impact de la modification du climat global de la terre. À partir de là, comment le changement climatique affectera-t-il le surf à Hawaii ? Éléments de réponse.
La montée des eaux
Elle se décline en deux parties. La première concerne la fonte des couches de glace et des glaciers, provoquant ainsi des apports supplémentaires en eaux dans l'océan. La seconde relève de l'expansion thermique de l'eau sous l'effet de sa température (voir par ailleurs). Selon la NASA, un tiers de l'élévation du niveau de la mer est attribué à ce phénomène.
Une étude réalisée en 2015 par l'agence gouvernementale américaine avance que le niveau marin a gagné 0,8cm (en moyenne géographique) de 1992 à 2015, ce qui fait envisager en 2100 une hausse d'au minimum 20cm. En Californie, une étude scientifique réalisée par trois chercheurs américains démontre qu'une montée des eaux de trois pieds (un peu moins d'un mètre) causerait la disparition de 16% des spots et en menacerait 18% le long des côtes du "Golden State". Un impact que pourrait également connaître l'archipel d'Hawaii. Une élévation du niveau de la mer augmenterait la distance entre la surface de l'eau et le fond marin, réduisant ainsi les effets de la houle lorsqu'elle se heurterait au même reef. La plupart des spots nécessiterait ainsi une rentrée de swell plus conséquente pour fonctionner. "C'est très marquant et ce phénomène pourrait s'appliquer à toutes les vagues du monde à mesure que le niveau de la mer augmente", souligne Stefanie Sekich-Quinn, directrice de la préservation côtière chez Surfrider Foundation.
Le blanchissement des coraux
"Si le reef n'est pas en mesure de se reconstruire, notamment à cause de la hausse des températures des eaux ainsi qu'à l'acidification des océans, on assistera à un réel impact sur le surf", souligne Stefanie Sekich-Quinn. Si les différentes vagues qui peuplent le Seven Mile Miracle sont si majestueuses, c'est qu'elles jouissent d'un fond corallien unique au monde. Grâce à une courbure qui capte exceptionnellement bien les swells de secteur ouest-nord-ouest et un changement de profondeur brut, le North Shore concentre certaines des vagues les plus puissantes et les plus parfaites au monde. Mais au fil des années, le corail est devenu l'un des premiers éléments touchés par le changement climatique.
Autre effet causé par le changement climatique : le déclenchement de phénomènes météorologiques plus intenses, comme des tempêtes et des inondations, avec des pluies abondantes qui déversent les eaux usées et verse la pollution urbaine dans l'eau. À nouveau, les surfeurs sont les premiers témoins de cette dégradation de la qualité des eaux. Aujourd'hui à Hawaii selon un surfeur local, une moindre coupure ou égratignure est susceptible de s'infecter : "Enfants, nous avions l'habitude d'aller à l'eau malgré nos plaies. Désormais c'est plus compliqué..." C'est pour ces raisons qu'après un épisode pluvieux intense, on recommande aux surfeurs de rester hors de l'eau pendant 72 heures.
