Chaque mercredi avant le début du Quiksilver Pro France, qui prendra ses quartiers à Hossegor du 3 au 13 octobre 2019, Surf Report vous propose de remonter le temps afin de revenir sur les instants qui ont forgé l'histoire de la mythique épreuve landaise. Cette semaine : le jour où Jérémy Florès, 17 ans, a fait tomber l'un des prétendants au titre de champion du monde 2005, Mick Fanning.
Dans le monde du surf, le statut de wildcard recèle bon nombre d'avantages. Pas tellement pris au sérieux par la plupart de leurs concurrents, relativement moins lisibles que les éternels habitués du Tour, une pression relative sur les épaules qui permet ainsi de laisser les complexes au vestiaire... C'est sans doute cet effet de surprise que Jérémy Florès est parvenu à cultiver, en ce mois d'octobre 2005 à La Gravière, hôte de la 9e étape de la saison. Et Mick Fanning en a été l'illustre victime.
Il est des histoires que l'on aime raconter aux enfants. Celles où le surfeur qui fait figure de Petit Poucet, au sein une institution qui tend de plus en plus vers le professionnalisme, écrase un ogre déjà titré champion du monde QS. Celles où un gamin même pas majeur a qui on a collé l'étiquette d'outsider parvient à neutraliser les plans des meubles du Tour. Alors oui, Jérémy Florès possédait déjà un statut. Auparavant, Quiksilver l'avait déjà contractuellement pris sous son aile suite à son épopée lors du Junior Pro de Capbreton (À 8 ans, Jérémy s'était hissé en finale des moins de 14 ans). Puis la marque australienne l'avait envoyé aux quatre coins du globe, et il est devenu la coqueluche des Tom Carroll et Kelly Slater. Néanmoins, comment passer du statut de néophyte qui découvre le monde des grands, au virtuose qui impose déjà sa loi ?
"Et alors que le close-out semble éteindre tous les espoirs de Jérémy, le Rookie s'extirpe par une infime porte, et pointe le doigt au ciel comme un geste d'extase"
Cet automne-là à Hossegor, Quiksilver, le partenaire historique de l'épreuve landaise du Tour, octroi trois wildcards à ses riders: Miky Picon, Dane Reynolds et Jérémy Florès. À 17 ans et pour sa toute première expérience sur une étape du circuit mondial, le Réunionnais endosse le rôle du plus jeune compétiteur. Lors du 1er tour face à Kelly Slater et Luke Egan, il parvient à tirer son épingle du jeu, ragassant même le King sur un priorité. Si le déjà sextuple champion du monde valide son ticket pour le tour suivant, obligeant Jérémy à passer par le tour de repêchage, le Rookie montre déjà ses crocs.
Dans le money-time, alors qu'il recherche une vague à 9 points, l'enfant de l'île de la Réunion s'échappe sur une longue droite qui creuse à mesure qu'elle déferle, temporise, puis se précipite vers la section, se voit totalement enveloppé par une lèvre massive façonnée par les bancs de sable de la Gravière. Et alors que le close-out semble éteindre tous les espoirs de Jérémy, le Rookie s'extirpe par une infime porte, et pointe le doigt au ciel comme un geste d'extase, avant de se faire avaler par l'écume. La plage s'enflamme, et l'euphorie reprend de plus belle lorsque les juges annoncent l'issue finale : Jérémy prend la tête de la série et s'impose devant Fanning.
