Matt Wilkinson a remporté hier le Rip Curl Pro Bells Beach en s’imposant en finale contre Jordy Smith dans des solides vagues de 2 à 3 mètres. L’australien s’adjuge donc les deux premières étapes du World Tour en ce début de saison 2016 et conforte sa position de leader au classement mondial. C’est la première fois en 17 ans de contest à Bells qu’un goofy sonne la cloche, le dernier en date étant Mark Occhilupo en 1998. « J’ai essayé de gagner sur chaque étape, et ça n’était jamais arrivé et cette année je décroche des trophées je me sens tellement bien ! » a déclaré Wilkinson. « Je suis tellement content d’être à Bells, cela fait longtemps que je viens ici et j’avais vraiment envie de gagner. »
Smith termine avec un score de 14.16 sur ses deux vagues, insuffisant face au 17.37 de Wilko. Après une année difficile pour le Sud-Africain qui avait enchaîné les blessures, Jordy se remet en route dans la course au titre : « J’avais essayé en arrivant ici de ne pas mettre la barre trop haute, je voulais juste bien surfer. Je travaille dur pour améliorer mon surf. » Dans la deuxième demi-finale, il s’est défait de Mick Fanning avec un score de 17.17.
Wilkinson avait lui pris le dessus sur le Rookie of the Year 2015, Italo Ferreira, dans sa demi-finale en le laissant en situation de combo avec un 17.27.
Malgré sa défaite en quarts de finale contre Mick Fanning, le rookie Conner Coffin abordera le Margaret River Pro (du 8 au 19 avril) à la deuxième place du classement mondial.
Rip Curl Pro Bells Beach Final Results:
1 - Matt Wilkinson (AUS) 17.37
2 - Jordy Smith (ZAF) 14.16
Rip Curl Pro Bells Beach Semifinal Results:
SF 1: Matt Wilkinson (AUS) 17.27 def. Italo Ferreira (BRA) 12.40
SF 2: Jordy Smith (ZAF) 17.17 def. Mick Fanning (AUS) 13.90
Rip Curl Pro Bells Beach Quarterfinal Results:
QF 1: Italo Ferreira (BRA) 15.30 def. Nat Young (USA) 12.33
QF 2: Matt Wilkinson (AUS) 13.26 def. Wiggolly Dantas (BRA) 12.00
QF 3: Mick Fanning (AUS) 16.90 def. Conner Coffin (USA) 16.17
QF 4: Jordy Smith (ZAF) 17.77 def. Michel Bourez (PYF) 17.26
Crédits photo © WSL / Ed Sloane & Kelly Cestari
