L'Hawaiienne Malia Manuel, seulement 16 ans et originaire de Kawai, a remporté hier le WQS 6 étoiles Billabong Girls Pro Açores, après avoir battu de peu en finale l'Australienne Felicity Palmateer, 19 ans, dans d'excellentes conditions d'1m-1m20 à Praia de Santa Barbara. Elle s'impose en scorant un total de 11,90 points, contre 10,40 points pour Palmateer.
En remportant cette étape dans l'archipel portugaise des Açores, Manuel signe son deuxième succès consécutif en Europe cette année, après avoir gagné la semaine dernière un autre WQS 6 étoiles, le Cabreiroa Pantin Classic Pro en Espagne.
Dans une finale très tactique, où le positionnement et la sélection des vagues se sont avérées cruciales, la jeune Hawaiienne, dont le grand-père est originaire des Açores, s'en est le mieux sortie, avec notamment une note de 6,67 points, malgré une lutte acharnée et une série de rebondissements en tête de cette ultime série.
"Ca semble irréel en ce moment. J'avais lutté en début d'année, puis est venu le temps des compétitions en Europe et gagner les deux épreuves consécutivement est tout simplement extraordinaire. Je ne sais pas quoi dire. Je suis tellement heureuse, nous avions des vagues et ça a été une grande finale," a déclaré la championne. "Je termine avec un faible score en finale, je suis chanceuse mais je suis heureuse également de repartir avec la victoire".
La grande nouvelle de ces dernières heures, c'est la qualification d'une deuxième Française sur le World Tour féminin l'an prochain ! En effet, grâce à une 5ème place ex aequo au Billabong Girls Pro Açores et une saison fantastique en 2011, la Canaulaise Justine Dupont, 20 ans seulement, est devenue championne d'Europe ASP 2011 et s'est donc qualifiée pour le WCT 2012, où elle rejoindra notamment sa compatriote Pauline Ado. Félicitations Justine !
"Je me sens vraiment bien en ce moment et c'est un honneur pour moi de remporter ce titre. C'était un de mes objectifs, car j'ai manqué le titre Pro junior cette année. C'est fantastique. Toutes les jeunes françaises étaient en compétition cette saison. Même Pauline (Ado) a fait toutes les compets et je voulais vraiment gagner ce titre. Je tiens à remercier Pauline, Alizée (Arnaud) et Cannelle (Bulard) qui m'ont sans cesse soutenue à chaque épreuve. Le niveau de surf était très élevé et c'était très difficile à chaque fois. Je tiens aussi à remercier mon nouveau coach, Richard Marsh, qui était avec moi à Pantin et ici également. Son aide a été très important pour moi. "
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Billabong Girls Azores Islands Pro Final Result
Malia Manuel (HAW) 11.90 Def. Felicity Palmateer (AUS) 10.40
Billabong Girls Azores Islands Pro Semi-final Results
Heat 1: Felicity Palmateer (AUS) 11.50 Def. Rebecca Woods (AUS) 8.50
Heat 2: Malia Manuel (HAW) 12.50 Def. Lakey Peterson (USA) 7.07
Billabong Girls Azores Islands Pro Quarterfinal Results
Heat 1: Rebecca Woods (AUS) 12.37 Def. Justine Dupont (FRA) 9.84
Heat 2: Felicity Palmateer (AUS) 8.43 Def. Phillipa Anderson (AUS) 6.94
Heat 3: Malia Manuel (HAW) 11.40 Def. Paige Hareb (NZL) 11.33
Heat 4: Lakey Peterson (USA) 11.40 Def. Dimity Stoyle (AUS) 6.67
Billabong Girls Azores Islands Pro Round Three Results
Heat 1: Justine Dupont (FRA) 13.76, Felicity Palmateer (AUS) 10.10, Sage Erickson (USA) 6.23
Heat 2: Phillipa Anderson (AUS) 10.27, Rebecca Woods (AUS) 10.20, Sarah Baum (ZAF) 6.10
Heat 3: Malia Manuel (HAW) 15.03, Dimity Stoyle (AUS) 14.36, Alizee Arnaud (FRA) 9.00
Heat 4: Lakey Peterson (USA) 12.67, Paige Hareb (NZL) 12.34, Pauline Ado (FRA) 11.73
Billabong Girls Azores Islands Pro Round Two Results
Heat 1: Sage Erickson (USA) 17.53, Sarah Baum (ZAF) 13.77, Alana Blanchard (HAW) 13.14, Georgia Fish (AUS) 7.67
Heat 2: Justine Dupont (FRA) 13.93, Phillipa Anderson (AUS) 8.50, Sophia Mulanovich (PER) 8.40, Ornella Pellizzari (ARG) 5.74
Heat 3: Rebecca Woods (AUS) 13.77, Felicity Palmateer (AUS) 13.10, Nage Melamed (HAW) 10.44, Freya Prumm (AUS) 9.86
Heat 4: Malia Manuel (HAW) 15.77, Paige Hareb (NZL) 11.07, Sarah Mason (NZL) 10.16, Joana Rocha (PRT) 5.37
Heat 5: Alizee Arnaud (FRA) 15.73, Pauline Ado (FRA) 12.10, Jessi Miley-Dyer (AUS) 11.37, Cannelle Bulard (REU) 8.17
Heat 6: Lakey Peterson (USA) 15.77, Dimity Stoyle (AUS) 10.76, Erica Hosseini (USA) 9.70, Faye Zoetmulder (ZAF) 0.00
