On ne le présente plus, il est la terreur à chaque fois qu'il se présente pour sa série et il a définitivement laissé sa trace en Europe cette année : après deux succès historiques à Lacanau, le prodige brésilien Gabriel Medina a remporté dimanche la troisième et dernière étape du circuit ASP européen, le WQS 6 étoiles San Miguel Pro Zarautz. Il s'impose face à son compatriote Peterson Crisanto lors d'une finale qu'il a dominé de bout en bout, dans des vagues brouillons d'un petit mètre.
La journée avait cependant débuté avec des conditions propres et off-shore sur la plage centrale de Zarautz. Après une série interminable de jours sans vagues et sans compétition, les organisateurs ont pu enfin relancer l'épreuve et décidé de faire passer les séries du Round 4 sur deux spots différents pour gagner du temps, avant d'accueillir tous les qualifiés sur le même site pour le reste de la journée. La finale a pu être lancée en fin après-midi dans des conditions difficiles, détériorées par des vents forts et la pluie qui est venue s'y mêler.
Sur les 6 Brésiliens qualifiés pour les quarts de finale, 4 ont atteint les demi-finales ! Et de ses duels 100 % brésiliens, seul Medina a su véritablement prendre le dessus sur ses adversaires pour prétendre au titre du San Miguel Pro Zarautz 2011, affichant comme toujours une aisance et une puissance exceptionnelle dans ses manoeuvres aériennes, en dépit des conditions défavorables à l'eau. Il a obtenu les deux totaux les plus élevés dans une série ainsi que les cinq des dix meilleurs scores sur une vague de la compétition: "Je suis si heureux d'être ici. Merci à Dieu et merci à ma famille. Ils ont fait beaucoup pour moi et je suis tellement heureux maintenant" a déclaré Medina. "L'année dernière, j'avais échoué de très peu contre Heitor (Alves) en demi-finale. Mais cette année, j'ai bien surfé et j'ai travaillé dur pour obtenir ce résultat, et ça a enfin payé. J'avais une excellente planche, j'étais à l'aise lors de la finale et même si les vagues n'ont pas été faciles, j'ai réussi à prendre deux bonnes vagues".
La tâche s'annonçait pourtant quasi impossible après que son compatriote brésilien Thiago Camarao l'ai mis en situation de combo dans sa demi-finale. En moins d'une minute, Gabriel Medina a réussi à marquer deux vagues de plus de 9 points à reprendre le contrôle de la série : "Je pensais que je devais attendre une bonne vague, car Thiago avait deux notes élevées de 9. Je ne voulais pas perdre et tout ce que je voulais c'était gagner et aller en finale. Je me disais tout bas "n'abandonne pas, ne te décourage pas" et une vague est arrivée, Thiago ne pouvait pas la prendre et j'ai eu un 9, puis juste après une autre est venue et j'ai scoré la note dont j'avais besoin pour gagner la série. C'était incroyable, je ne m'y attendais pas du tout."
Peterson Crisanto (qui avait obtenu une wildcard pour participer au Billabong Pro Rio cette année), a fait également très forte impression dans cette compétition : en affichant des notes toujours plus élevées et en montrant des compétences incroyablement techniques, il réussit à terminer second derrière Medina : "C'est la première fois que j'atteins la finale d'un WQS 6 étoiles et que je termine deuxième, je suis très heureux. Medina a trouvé quelques bonnes vagues et a obtenu un 7 et un 8 (...) je n'ai pas réussi à trouver les meilleures, je n'ai pas eu de chance. Mais c'était lui le meilleur aujourd'hui."
Le jeune Thiago Camarao (que vous avez pu voir dans l'épisode 5 de Salty Summers) termine 3ème ex-aequo du San Miguel Pro Zarautz. Il ne regrette pas d'avoir affronter son ami Medina en demi-finale, et cela malgré la perte de la série à seulement 0,37 d'écart entre les deux hommes. Il était très heureux en sortant de l'eau : "Il (Medina) a réalisé une année fantastique et il ne fait que des grands résultats. Il est jeune, il veut se faire plaisir et c'est ce qu'il fait maintenant. Félicitations à Gabriel, nous sommes de bons amis et nous vivons proches . Je suis heureux qu'un Brésilien ai remporté l'épreuve cette année encore."
Le meilleurs Européen de cette compétition est une nouvelle fois... Romain Cloitre : le jeune Réunionnais de 22 ans, récent vainqueur du Relentless Boardmasters Newquay 2011, a terminé 5ème de la compétition au pays basque espagnol, après avoir échoué en quarts de finale contre un autre Brésilien, Thomas Hernes.
En empochant 1650 points supplémentaires, Romain Cloître est désormais en tête du classement du circuit européen, devant ses compatriotes Alain Riou et Vincent Duvignac, tous deux éliminés au début de l'événement. Il a pris désormais un sérieux avantage sur ses adversaires dans la course au titre européen avec ce résultat à Zarautz: "Je vais essayer de ne pas trop y penser aujourd'hui. Il y a encore beaucoup de compétitions cette saison et je n'ai pas assez de points d'avance donc je vais juste faire du mieux que je peux dans chacune de mes séries et voir comment ça se passe. J'ai l'intention de participer à toutes les compétitions WQS Series Stars d'ici la fin de l'année, terminer cette tournée européenne, puis partir au Brésil, à Santa Cruz, et finir à Hawaii. Je n'ai pas vraiment d'objectif clair en ce qui concerne mes classements, je veux juste faire de mon mieux, avoir de bons résultats et gagner en confiance."
Entre la seconde demi-finale et la finale, Nike 6.0 partenaire de l'événement, a organisé une expression session "Cash For Tricks" avec les 14 meilleurs spécialistes des figures aériennes, notamment l'Americain Kolohe Andino (Etats-Unis) et le héros local Aritz Aranburu. C'est encore un Brésilien qui s'illustre et repart avec 2000 ? "cash", à savoir Alex Ribeiro (pour relire le résumé et voir les photos de l'épreuve, cliquez ici) !
Pour plus d'informations, de résultats, de photos et de vidéos : http://aspeurope.com/zarautz/
San Miguel Pro Zarautz pres. by Euskaltel Final
1 ? Gabriel Medina (BRA) 15.87
2 ? Peterson Crisanto (BRA) 8.07
San Miguel Pro Zarautz pres. by Euskaltel Round Semifinal Results
SF 1: Gabriel Medina (BRA) 18.87 Def. Tiago Camarao (BRA) 18.50
SF 2: Peterson Crisanto (BRA) 18.47 Def. Tomas Hermes (BRA) 12.66
San Miguel Pro Zarautz pres. by Euskaltel Round Quarterfinal Results
QF 1: Gabriel Medina (BRA) 13.60 Def. Wiggolly Dantas (BRA) 9.27
QF 2: Tiago Camarao (BRA) 13.17 Def. Alex Ribeiro (BRA) 13.17
QF 3: Tomas Hermes (BRA) 15.66 Def. Romain Cloitre (REU) 10.44
QF 4: Peterson Crisanto (BRA) 14.56 Def. Nicholas Squires (AUS) 12.60
San Miguel Pro Zarautz pres. by Euskaltel Round 5 Results
Heat 1: Gabriel Medina (BRA) 19.26, Alex Ribeiro (BRA) 10.93, Mickey Picon (FRA) 10.66
Heat 2: Tiago Camarao (BRA) 14.30, Wiggolly Dantas (BRA) 11.97, Messias Felix (BRA) 10.07
Heat 3: Tomas Hermes (BRA) 13.54, Nicholas Squires (AUS) 12.23, Dion Atkinson (AUS) 10.67
Heat 4: Peterson Crisanto (BRA) 16.53, Romain Cloitre (REU) 10.50, Heath Joske (AUS) 9.94
San Miguel Pro Zarautz pres. by Euskaltel Round 4 Results
Heat 1: Gabriel Medina (BRA) 14.84, Wiggolly Dantas (BRA) 14.54, Jonathan Gonzalez (CNY) 13.33, Jesse Mendes (BRA) 11.87
Heat 2: Mickey Picon (FRA) 11.56, Messias Felix (BRA) 11.53, Royden Bryson (ZAF) 9.57, Brandon Jackson (ZAF) 8.90
Heat 3: Tiago Camarao (BRA) 14.60, Alex Ribeiro (BRA) 12.00, Flavio Nakagima (BRA) 10.87, Manuel Selman (CHL) 7.50
Heat 4: Nicholas Squires (AUS) 12.74, Romain Cloitre (REU) 12.53, Charlie Brown (BRA) 12.24, David do Carmo (BRA) 12.00
Heat 5: Dion Atkinson (AUS) 15.60, Heath Joske (AUS) 12.63, Shaun Cansdell (AUS) 12.00, Matt Pagan (USA) 10.76
Heat 6: Peterson Crisanto (BRA) 17.53, Tomas Hermes (BRA) 16.77, Lincoln Taylor (AUS) 10.97, Adam Robertson (AUS) 10.93
San Miguel Pro Zarautz pres. by Euskaltel Round 3 Results
Heat 1: Gabriel Medina (BRA) 15.36, Mickey Picon (FRA) 11.60, Glen Hall (IRL) 10.43, Hodei Collazo (EUK) 9.50
Heat 2: Jonathan Gonzalez (CNY) 13.33, Royden Bryson (ZAF) 9.46, Kolohe Andino (USA) 8.87, Ryan Callinan (AUS) 5.86
Heat 3: Messias Felix (BRA) 13.40, Wiggolly Dantas (BRA) 12.17, Blake Thorton (AUS) 8.97, Junior Faria (BRA) 6.90
Heat 4: Brandon Jackson (ZAF) 8.70, Jesse Mendes (BRA) 7.53, Vincent Duvignac (FRA) 7.33, Leonardo Neves (BRA) 7.13
Heat 5: Flavio Nakagima (BRA) 14.00, Charlie Brown (BRA) 13.00, Shaun Joubert (ZAF) 11.60, Perth Standlick (AUS) 9.80
Heat 6: Alex Ribeiro (BRA) 14.17, David do Carmo (BRA) 13.53, Jay Quinn (NZL) 11.24, Luke Cheadle (AUS) 4.90
Heat 7: Romain Cloitre (REU) 7.67, Manuel Selman (CHL) 7.57, Halley Batista (BRA) 2.47, Charles Martin (GLP) 0.00
Heat 8: Nicholas Squires (AUS) 11.00, Tiago Camarao (BRA) 10.83, William Cardoso (BRA) 10.53, Nic Muscroft (AUS) 10.10
Heat 9: Matt Pagan (USA) 11.34, Tomas Hermes (BRA) 11.17, Adrien Toyon (REU) 11.13, Austin Ware (USA) 11.00
Heat 10: Dion Atkinson (AUS) 13.50, Adam Robertson (AUS) 13.33, Tanner Gadauskas (USA) 9.80, Mitch Coleborn (AUS) 4.10
Heat 11: Peterson Crisanto (BRA) 13.80, Shaun Cansdell (AUS) 11.76, Miguel Pupo (BRA) 9.20, Casey Brown (HAW) 4.63
Heat 12: Lincoln Taylor (AUS) 12.20, Heath Joske (AUS) 12.17, Alan Donato (BRA) 11.70, Jean Da Silva (BRA) 10.27
ASP Europe Men's Ranking Top 5 after Event nº6 San Miguel Pro Zarautz
1st Romain Cloitre (FRA) 4605
2nd Alain Riou (PYF) 4251
3rd Vincent Duvignac (FRA) 4082
4th Tim Boal (FRA) 3657
5th Aritz Aranburu (EUK) 3651
Credit Photos : ASP/ Aquashot
